Arhavi Kestane Balı

Arhavi Kestane Balı, başta Castanea sativa olmak üzere Arhavi’nin çiçekli bitkilerinden arıların topladığı nektarla oluşan çiçek balıdır. Süzme veya petekli sunulan ürünün kestane türlerine ait toplam polen içeriğinde kestane poleni payı en az %70’tir. Kahverenginin farklı tonlarını taşıyan bal, viskoz ve akışkan yapıdadır; tadı nispeten acı ve buruk, tüketim sırasında boğazda bıraktığı his hafif yanmadır. İlçenin her mevsim yağış alan, kışları ılık Karadeniz iklimi; kestane, sakallı kızılağaç, kayın, gürgen, karaağaç, çınar, çam ve ıhlamurun bulunduğu sık bir flora oluşturur. Primer polen kaynağında Castanea sativa belirleyiciyken sekonder kaynaklar arasında Tilia spp., Citrus spp., Ericaceae ve Rosaceae yer alır. Üretimde çoğunlukla bölge iklimine dayanıklı Kafkas Arısı, yani Apis mellifera caucasica kullanılır. Arıcılık ortalama 1000 metreye kadar yükselen alanlarda modern kovanlar veya kara kovanlarla, genellikle sabit biçimde yürütülür. Bahar kontrolleri mart ayında başlar; besin miktarı, ana arı, yumurtlama, işçi arı varlığı, hastalık durumu ve dip tahtalarının temizliği incelenir. Arılıklar çoğunlukla mayıs ve haziran aylarında araziye yerleştirilir, nektar toplama başladıktan sonra ek besleme yapılmaz. Hasat genellikle ağustos ve eylülde tamamlanır, olumsuz iklim koşullarında temmuza çekilebilir. Sırları alınan petekler elle çalışan veya elektrikli santrifüjlü makinelerde süzülür; bal, partikül ve kabarcıkların ayrılması için tanklarda ortalama 3 gün dinlendirilir.